下一年的执政官是Aulus Verginius和Titus Vetusius。人民不知道他们对贵族和平民争执的看法如何，因此继续聚会讨论策略。为了隐蔽起见，聚会通常在晚上，在Esquiline或者Aventine山上³¹举行。他们觉得在广场讨论这些东西，会产生鲁莽而考虑不周的决议。两个执政官正确地预见到这些聚会的危险性，于是报告给元老院。元老院的反应是一片喧闹和愤慨，以至于连有秩序的讨论都无法进行。元老们气愤的是本来应该由执政官处理这样一件有争议事件的任务，现在却推到他们头上。在他们看来，如果国家的领导者堪当大任的话，根本就不会发生这种煽动份子集团秘密聚会的事情，正常的公民大会就足够了。现在的局面是国家已经分裂，公民大会被抛到一边，数以千计的异见份子组成的小团体在Esquiline和Aventine山上交头接耳窃窃私语。元老们宣称：现在需要的，不仅仅是执政官，而是一个真正的男人，象阿庀斯．克劳狄那样的男子汉，随便一个象他那样的人都可以五分钟之内摧毁这些叛逆团伙。

两个执政官不得不勉力忍受这些刺耳的言辞。他们咨询元老院下一步如何处理，同时保证说他们已准备好，将以最大程度的严厉和气魄执行元老院的意旨。元老们答复说，这些暴民之所以肆无忌惮是因为征兵毫无进展，执政官们应该用最严厉的法律来征兵。然后元老院休会，两个执政官登上高台，召集会议，他们一个个呼叫年轻人的名字，却没有一个人回应。人群围绕着高台，有人高声叫道：人民拒绝再一次被欺骗，如果执政官不公开保证将对人民的不满做出救赎，他们将招募不到一个战士。每一个人在获得用以作战的武器之前都应该获得自由，如果他们愿意战斗，也应该是为祖国和同胞而战，而不是为他们的主人而战。

元老院对执政官的指示非常清楚。刚才曾经给予执政官刻薄言语的元老们，却没有一个胆敢走出门来，帮助执政官们完成他们所下达的人憎鬼厌的任务。执政官确信不疑地预见一场暴力风暴即将来临，他们决定在采用极端手段之前，再咨询一下元老院的意见。元老院再次开会，一些年轻的元老冲到执政官的座位前，强烈要求他们辞职，因为他们不够胆量配做执政官。

第29章

两个执政官权衡了一下面临的两个选择，缓和抑或高压。然后说：“先生们，记住了，我们已经给出了警告。我们现在面临着类似内战的局面。我们要求你们中间那些大声责骂我们懦弱的成员，在我们征兵时站在我们身边。如果你们能够做到，如你们所愿，我们将以你们想要的最坚决无情的方式来履行我们的职责。” 他们回到广场，登上高台，针对一个他们看得到正在场的男人，有目的地命令喊他的名字。那个人没有回答。一群人挤到他身边，以防他遭到暴力。于是执政官命令一个侍从逮捕他。侍从被人群挤到一边。那些站在执政官旁边以示支持的元老们看到这嘲弄执政官威权的无耻行为，义愤填膺，冲下高台准备协助那侍从。侍从其实没有什么危险，人们只是不让他逮捕那个人而已。但人们的注意力转移到元老们身上。在执政官及时干预下，秩序有所恢复。没有人扔石头，没有人抽出武器，实际上愤怒和吵闹要多于身体上的暴力。

情形依然严峻，元老院再次召开紧急会议，但这会议却比上次更加杂乱无序。刚刚被粗暴对待的元老们要求马上进行调查，元老院里的死硬派用吼声和喧嚣支持这一要求，因为他们愤怒到不能用正常方式提出建议。当气氛稍微平静些，能够容许执政官们发言，他们严厉地说元老院的行为和大街上暴民的行为几乎没有什么差别。然后元老院的议事才能正常进行。现在有三个提议：Verginius反对普遍性的减轻负担，建议只有那些参加过对沃尔西人，Auruncan人，和萨宾人战争的战士，才享有这样的权利，因为这是前执政官Servilius许诺过的。Titus Lartius（即Titus Vetusius）呼吁说现在不是差别对待的时候，平民们一致被债务缠身，如果不实行全面减负，局面无法得到改善。任何差别对待都不会缓和现状，只会火上浇油。阿庀斯．克劳狄的建议完全不同。他天生粗暴，现在被平民的仇恨和元老院的大力支持两下里激励，使他更加难以通融。他公然宣称这些暴民没什么好抱怨的，暴乱的起因不是他们受了什么苦，而是因为他们蔑视法律和秩序。他们愤怒什么？有什么好愤怒的，他们就是没得到应有的控制而已。他继续说，这就是给他们上诉权的后果。上诉权毁灭了执政官的权威，因为如果法律允许一个人上诉到和他犯下同等罪行的人群，执政官将无能为力，他只能威胁，而不能有任何实际行动。“因此，我请求你们”阿庀斯说道，“任命一位独裁官，在他之上再也没有可以上诉的地方。照做吧，你们将很快把水洒在火上。我倒想看看当鞭打和死刑的权力掌握在一个人手里，还有谁胆敢触犯他的威严，用武力反抗他的侍从。”

第30章

阿庀斯的提议在很多元老眼里过于严苛。另一方面两个执政官Verginius 和Lartius的建议也不见得会产生有效结果。Lartius的提议更糟，将彻底损毁元老院的信誉。元老院普遍的意见倾向于Verginius的提议。但政治决策往往被党派原则和对私人利益的考量所劫持，这一次也不例外。阿庀斯的主张获得胜利，而且差点就亲自当上独裁官。如果这成为现实的话，后果是灾难性的：平民们将在这和沃尔西人，埃魁人（Aequians）和萨宾人同时交战的危机时刻彻底被疏远。幸运的是，两个执政官，在元老院中年长成员的支持下，主张这一拥有可怕权柄的位置应该托付给性情温和的人。他们任命了曼利乌斯．瓦列里乌斯³²为独裁官。

平民知道任命独裁官是针对他们的，但他们一点都不担心会受到暴力压制，因为就是独裁官曼利乌斯．瓦列里乌斯的哥哥，当年赋予他们申诉的权力。他们信赖这个家族的成员。当独裁官宣布一项跟Servilius当初非常类似的命令时，人们的信心得到进一步鼓舞。这命令的效力，因为来自一位他们信任的被尊敬的独裁官，也比Servilius的来得更大。他们放弃了反抗，改而登记参军。这次组建的军力比以往都要浩大，足足有十个军团。两个执政官各自率领三个，独裁官率领剩下的军团。

现在埃魁人已经侵占了拉丁人领土，军事行动已经无法再推迟。拉丁人的代表来到罗马，请求元老院要么提供支援，要么允许他们拿起武器自卫。第二项选择被否决了，因为罗马不愿意让拉丁人再次武装自己。派部队支援似乎更安全些。Vetusius被任命为援军统帅。他的到来结束了敌人的袭击：埃魁人马上撤退到山上，和只能凭武器保护自己的平地相比，山峰给他们更多一层保障。另外一位执政官Verginius前往抗击沃尔西人。为了速战速决，他尽力刺激敌人，主要靠毁坏他们庄稼的方式，激他们主动迎战。他的计谋成功了，沃尔西人前进到离罗马人不远的地方，两军站在各自营垒的栅栏前准备交战。沃尔西人数目上占优势，因而过分自信。他们随随便便发动毫无组织的散漫出击。罗马指挥官Verginius等待着最佳时机，他命令士兵们把长矛立在地上，静静等待。直到敌人几乎扑到他们身上，才下令用短剑和敌人展开短兵相接的肉搏。沃尔西人来势汹汹，吼叫着冲上来，以为罗马人会被吓得呆若木鸡。当两军交接时，他们已经疲惫。看到罗马士兵短剑的光芒，领受到罗马人出乎意料的强劲抵抗，沃尔西人大吃一惊，以为掉进了敌人的埋伏。沃尔西人失魂落魄，气喘吁吁上气不接下气地掉头就跑。可惜他们跑得还是不够快。罗马战士一直以逸待劳，因而精神饱满，轻易追上这些气喘吁吁的逃兵，占领了他们的营地，还一直追到Velitrae这么远的地方。两只军队，胜利之师和败亡之师，同时冲进这城镇。这地方很快就成为不分青红皂白的屠宰场。流的血比真正战场上还要多。只有一小撮放下武器投降的沃尔西人得以幸寸。

第31章

与此同时，独裁官瓦列里乌斯对抗罗马最危险的敌人，萨宾人的战斗也同样成功。萨宾人的两翼战线伸得太开，中央过于薄弱。瓦列里乌斯先用骑兵冲击敌人，再派步兵结束战斗。他的部队蜂拥着冲进敌人的大营，战斗就此结束。这是那时期继雷吉路斯湖之后最著名的一场战役。独裁官凯旋回到罗马，除了给予胜利统帅的一般荣誉之外，罗马还特意为他和他的子孙在大马戏团保留了一个观看游戏的贵宾席。战败的沃尔西人被迫割让属于Velitrae人的领土。这个城镇被来自罗马的定居者所占据。

马上又发生了和埃魁人的战斗。因为罗马军处于不利地形，执政官不愿意采取行动。但手下的战士指责他故意拖延战争，这样在他们回到罗马之前，独裁官³³期任已满，卸下独裁官的职位，将不能兑现他的诺言，就像前执政官Servilius 那样许下的诺言成为空谈。为了这种事不至于发生，战士们强迫执政官展开一场高风险的进攻。他们沿着山坡往上前进。这鲁莽的举动却因为敌人的胆怯而得到成功。敌人被罗马军队的胆大妄为所吓倒，在罗马战士冲上来之前就放弃他们牢固的阵地，逃到山岭另一边的山谷。罗马人兵不血刃赢得胜利，缴获了大批贵重物资。

尽管连续三次赢得胜利，罗马依然为政治上的争斗焦虑不安。那些放贷人用尽一切手段和影响力，以制造对平民不利的局面，而且还束缚独裁官的手脚。执政官Vetusius回到罗马之后，瓦列里乌斯送到元老院的第一件提案就是关于平民的提案。鉴于平民们在战斗中的英勇表现，瓦列里乌斯建议元老院宣布有关债奴的政策。元老院拒绝了。瓦列里乌斯反驳道，“我为国家的和谐而战，你们将毫无所获。记住我的话，总有一天你们将徒劳地希望会有我这样的人站出来，为平民的利益奋斗。至于我自己，将不再使这个国家公民们的满心希望继续遭受挫败，我将辞掉这不再有用的职位。当初这独裁官的设立是为了两件事：战争和政治分歧。战争已经打赢，我们在外得到了和平，但国内和平仍然存在不可跨越的障碍。我将以一个普通公民，而不是独裁官的身份，迎接即将到来的真正的风暴。”说完之后，瓦列里乌斯离开元老院，辞去职务。人民清楚知道，瓦列里乌斯是看到他们受到的不公平待遇，愤怒之下辞职的。尽管他没有遵守为平民减轻负担的诺言，但这不是他的过错。人民还是对他充满感激，陪伴瓦列里乌斯回到他的家，向他表达种种感谢之情。

第32章

元老院里的党派们担心如果解散军队，平民代表们会再度举行秘密的煽动性的聚会。于是他们制造了一个可以合法保留军队的借口。尽管当初是独裁官建立这支军队，但战士们都曾宣誓遵守作为指挥官的执政官的命令。元老们认为尽管独裁官已经辞职，这誓言依然有效。在这样的假设下，他们以埃魁人重新展开敌意活动为托词，下令军队前进。这道命令成为导火索。据传曾有士兵策谋暗杀执政官，这样他们就不必为曾经宣誓过的效忠所束缚。但有人警告他们说这样的犯罪行为不可能让他们解脱这神圣的责任，于是暗杀计划被取消。在一个叫Sicinius的人的建议下，尽管执政官没有下令，战士们全体一致地主动撤离到离罗马三英里位于Anio河另一边的圣山。历史学家皮索（Piso）称他们去了Aventine山，但我说的圣山是大部分历史学家所公认的。在没有军官领导的情况下，战士们在圣山上建立起军营，象往常一样修起堡垒。连续几天他们平静地驻扎在那里，只取用维持生存的物资。没有人对他们展开敌对行动。

罗马城里是一场恐慌。贵族和平民双方都被这局面震惊，以至于所有的事情都停顿下来。平民感到失去了他们在军中的朋友，担心会遭受元老们的暴力。元老们也害怕留在城里的平民，心里七上八下，不知道是希望他们留下来，还是更希望他们离开。更重要的是，这些哗变的战士会保持多久这种无所作为的局面？在目前状况下如果有外敌入侵怎么办？显然国家的唯一的希望是能找到利益冲突的两个阶级之间的和解之道。不管用公平方式还是邪恶手段，这个国家必须恢复内部的和睦。贵族们于是决定派梅奈纽斯．阿基帕（Menenius Agrippa）前往圣山，作为他们的代言人和平民见面。他是一个能言善辩的人，而且作为平民的一员，平民们喜欢他。他进到哗变军队的大营。传说中，他对他们讲了一个具有那个古老年代的隐喻风格的故事：“很久以前，人身体的各个部分不像现在这样和睦。各自有他们的思想，各自有办法表达思想。其它部分对肚子很不满，因为他们要不辞辛劳的为肚子提供食物，而肚子成天闲得发慌，被它的奴仆环绕，只负责快乐享受它们提供的东西。这些不满的部分拟了一个共同计划：手以后不再提供食物给嘴巴；送到嘴边的东西，嘴巴也不吃；进了嘴巴，牙齿也不嚼。哎呀，它们本想用饥饿惩罚肚子以表达不满，没想到整个身体都日渐消瘦。这就很显然了，肚子并不是无所事事，没错它接收了食物，但反过来又为身体的其它部分提供了营养。肚子消化之后造出血液，这血液又通过静脉送到身体的各部分，是我们生命和健康的基础。”³⁴梅奈纽斯讲的有关身体各部分造反的寓言，和现在平民对贵族们愤怒反抗的局面非常相似，他的故事成功地缓和了平民们的怨恨。

第33章

协商开始了，达成协议的前提是平民必须有他们自己的官员。这特别任命的官员，又称保民官，应该受法律保护不可侵犯，他们的职责是保护平民不受执政官的伤害，任何贵族阶层中的一员都无权担任这一职位。于是设立了两个保民官：Gaius Licinius和Lucius Albinus。他们又随之任命了三位同事，其中一个是曾经领导造反的Sicinius³⁵，另外两位保民官的姓名不详。还有一条记载说是在圣山上只有两位保民官被任命，而且在那里通过一项法律，保障了保民官的人身不可侵犯。

在这后来被称为“平民脱离事件”的期间，Spurius Cassius和Postumus Cominius开始他们的执政官任期。那一年罗马和拉丁社区签了一条和约，一个执政官留在罗马主持签约，另一个执政官率军出战，在Antium大败沃尔西人。沃尔西人被迫逃亡到Longula寻求庇护，很快Longula也被罗马攻陷。另外一个沃尔西人的城镇Polusca也相继陷落。之后罗马对Corioli展开强大的攻击。当时在军中服役的一个年轻贵族名叫盖乌斯．马修斯（Gaius Marcius）。这活跃而聪明的军官为自己赢得科利奥兰纳斯³⁶的美名。战斗进行到关键时刻，罗马人全神贯注在攻城上面，根本没有想到来自城外的危险。马修斯正在担任守卫，突然一股沃尔西人的部队从Antium方向出现，同时城里的沃尔西人也展开强劲突击。马修斯和一小股精锐部队打败了敌人的突击，而且大无畏地冲进Corioli敞开的城门。进城后他砍倒了周围的敌人，然后抢过一根燃烧的火把，掷到城墙内的房屋上。顿时响起一片哭喊声，女人和孩子们都害怕尖叫起来。这声音让罗马人欢欣鼓舞，对沃尔西人而言却如末日来临，等于告诉他们这个他们想解救的城镇已经陷落。就这样，从Antium来的敌人被打败，Corioli城也随之陷落。马修斯赢得的荣耀完全盖过了他的指挥官：执政官Cominius。实际上如果不是一条历史记录的话，没有人记得Cominius曾经参与过对沃尔西人的战斗。这条记录是刻在铜柱上的和拉丁人的和约。那上面只有一个执政官Spurius Cassius的签名，证明缺席的那个执政官当时在外征战。

那一年梅奈纽斯．阿基帕去世。他一生都为贵族和平民双方所爱戴。平民脱离事件之后，他和平民的关系更加亲密。他对国家作出巨大的贡献：作为元老院的使者来到平民中间，促成双方协商的成功。这协商愈合了两个敌对阶级之间的伤口，由此领回了那些离弃罗马的公民。尽管如此，他死时如此清贫，以至于他的遗产不足以支付葬礼。平民们纷纷捐出零钱，完成了他的葬礼。